Newtown Poems by Indran Amirthanayagam

            First Poems

There are murders that defy poetry,

challenge its song--I almost wrote

to a duel—ask  what business

do you have with us in the church,

in this memorial mass.

The children who died wrote

their first and last poems.

We do not know the metaphors

paralyzed, as teachers pushed

their charges into closets,

behind bookcases to safety,

before getting shot, plans

the Miss’s had made

for evenings, birthdays,

weddings to come?

            Indran Amirthanayagam, December 16, 2012

           Questions

This Newtown slaughter,

first graders learning to read

and write, teachers,

principal, psychologist,

adults, women entirely,

nurturing elementary

education, now rest

of the country and world,

the human family

in anger and sadness:

What beast roared

at innocents?

Why let him out

to murder us?

            Indran Amirthanayagam, December 15, 2012

          Spare the Rod

Spare the women and children.

Our future resides in their wombs,

the homes they will build

from the ruins. We have bombed

our own since the Wall

was scaled, since that order

to murder the first born.

We try to find reason in madness,

teach our children to believe

in God, the laws, and we fail

for a time, then pick up

goods and ideas

and start to build again,

aided by time, that nothing

ends, just transforms.

            Indran Amirthanayagam, December 16, 2012

          Journalist

What is observed, palpable,

children hiding in closets,

behind bookcases, these

are pixels in the landscape,

essential to the viewer,

to his need to fill the holes

of his empathy, to say

come into the classroom

and watch the revenger's

tragedy, listen to silence

next door where guns

reported,  hear scratching

at the knob,  sit on eyelids

of boys and girls waiting

for the murderer to walk

out, walk in, walk out.

            Indran Amirthanayagam, December 16, 2012

          Sure Thing

I am away from home. I see the human

tragedy, children lost to parents, order

upside down, inheritance uncertain,

restoring mind after grief uncertain,

forgetting details of crime scene

and return of the gun lobby after

a couple of days in black, keeping

quiet: absolute, sure, like the gun’s

silencer, the gun itself, bullets to be spent.

                Indran Amirthanayagam, December 16, 2012

Alimentos, Huari, un poema

Alimentos, Huari

¿Quieres un kashki,

o tomar un punki por la tarde,

indagar en la tierra

por las carnes de cerdo,

res, gallina doradas

en las piedras

de la Pachamanca?

Me quedo con ganas

de caminar al borde

de la laguna Puruhuay

recogiendo porongos,

corriendo

como una gacela

hacia el mirador

para hacer contigo ahí

lo que la primavera

promete por todas partes

a los poetas de corazón abierto.

                Indran Amirthanayagam, el 10 de Noviembre, 2012, Huari

NO CIERREN LA CASA DE LA LITERATURA

 NO CIERREN LA CASA DE LA LITERATURA

                        Indran Amirthanayagam

No cierren la Casa de la Literatura. Que ya es un referente, un ancla, puesta en el paisaje de la oferta cultural en Lima.  Llegué a la ciudad al inacer la Casa, hace tres anos. Recientemente participé en las festividades por su cumpleaños.  Me ha encantado observar cómo han crecido las exposiciones, las conferencias, los congresos, los recitales de poesía.  Es única, una casa que celebra el arte y una estación de ferrocarril que lleva pasajeros en viajes lentos hacia sus sueños.

La casa me ha dejado soñar en una ciudad más amistosa, donde las divisiones de clases y grupos están desapareciendo con cada recital, cada apuesta del arte sobre lo que nos une, lo universal en la particular agrupación de sangre y memoria, el ser humano en su gloria y su miseria, su misericordia y sus desencantos, que el artista pacifica con cada metáfora. Dejen que las metáforas sigan teniendo su espacio, sus juegos de luz en los puestos de escena.  Perú que se enorguellece de su Vallejo, su Inca Garcilaso, su Toño Cisneros,  su Watanabe y Varela, su Vargas Llosa esta ya alegrando su pueblo con su Casa de la Literatura.

No dejen que se convierta en una oficina mas para algún ministerio. Dejen que brille con la luz que emiten los artistas peruanos y sus hermanos artistas de otros lares. Desde la puerta de la  Casa de La Literatura, uno siente que esta al inicio de un viaje por el mundo. Dejen que el viaje siga y que todo Perú se quite su sombrero ante el paso de esta metáfora pacifica.

                                    Lima, el 24 de Octubre, 2012

Death of a Poet by Indran Amirthanayagam

          Death of a Poet

After the poet,

who remains?

We have to fill

absence, distract

ourselves

with words

and music

until sadness

fades, and we look

to the sky,

see his face

in cumulus cloud,

shining out

of the sun,

and think

he is not

the only one

smiling

in Heaven

beckoning us

to think beyond,

the now,

what

happened

to his body

and to our

history.

            Indran Amirthanayagam, October 6, 2012

For Toño Cisneros, a poem, Indran Amirthanayagam

                For Toño Cisneros

Who is Cisneros, he asks?

I don’t know. A poet

wont to drink and

a good laugh. He knew

Fitzrovia in the 60s,

spoke English

like a blue blood,

and had English

skepticism, eye

of the toad crouched

under a stone watching

the giant lizard come

tramping through

the bog. The stone

 has been turned

over,  frog dried

and pulled apart

by the forensic

artists; the work

will now be read

by others less gifted

in declamation, but

let us be grateful

that Toño never

belonged

to the academies,

He lived in Miraflores

and wrote, he said,

for two hundred

of his neighbors,

 who walk

in Parque Kennedy,

on Malecon Cisneros.

            Indran Amirthanayagam, October 6, 2012

Happiness Blues, Sri Lanka, A Poem

            Happiness Blues, Sri Lanka

I don’t know what to say, my friend,

I have some blues that don’t seem right,

too light and fancy free, happiness

and all that putty you poke and pat,

grinning silly, but love is the matter

with me, I have plenty and I want

to start sharing the bounty. How lucky

can a man be, used to melancholy

and raving at the Moon about family

buried by the lagoon, who will

catch the drift along with snowflakes

in this far Northern and European town

that tried to make peace back

in the viper-ridden Vanni and failed;

yet somehow, miraculously, cousins

survived and are making their way

out of the jungle, heads held high;

and throughout the planet

family is saying this effort

to settle foundation stones

of our piece of earth will continue

until the end of time; so nobody

should rest on laurels, or dream

of bitter death, happiness

has me up tonight, generous

and lively. Are you ready

for a roll? A reading

about uncivil fools who think

blood can be washed away,

bones buried in the sand,

that everybody will forget

how one hand clapped

and white vans set off

to prowl? No, my friends,

this happiness will not

be shovelled into the back

seat or stuffed with cloth

down its throat or peppered

in the eyeballs. It will not expire

before midnight. We are

about to play--the crowd

is eager and shouting—

a post-midnight set, happiness

blues, after the reckoning,

the counting of the dead.

            Indran Amirthanayagam, October 1, 2012

Grito a susurros, un poema, Indran Amirthanayagam

          Grito a susurros

Hoy gritamos por Allende y Morelos

e Hidalgo, por nuestra niñez

y el Hombre Araña que dominaba

la lucha libre, por los cómicos,

el Chavo, Cantinflas, el mole verde

y rojo, por algunos muertos más,

Octavio Paz y su Vuelta,  

Manuel Ulacia que dejó en mi oído

su melodía de caminata en los adoquines

de Francisco Sosa pensando en el ir

y venir de las mareas distantes,

por los años mozos

aunque solo le toque a uno vivir

en  Tenochtitlan dentro

del sueño profundo que visita

a todos los americanos

donde los pueblos chocan.

No hay grito que abarque al amor

que uno siente por el mestizo

y sus cuantas culturas indígenas

que guardan todavía sus hechizos,

en el arte de vivir al quemar

la arcilla negra o inventar nuevos alebrijes

que reflejen lo que traen los choques

de hoy en día, lo que me inspira

a sopesar y hacer cuentas

con el México que me susurra

dentro del oído interno donde

el silencio se vuelve grito y la letanía

de héroes comienza de nuevo otro año.

            Indran Amirthanayagam, el 15 de septiembre, 2012 dr) 2012

Again on 11, a poem

Again on 11

On this--day of mourning

and grief, building resolve,

once again we have a motive--                                                                   

extraordinary morning,

sky blue, parents off to work,

children to school--this time

in the African night

on the coast, in Benghazi,

rocket-fired grenades,

machine guns, bombs,

consulate on fire, ambassador

and staff killed, and all

the elaborate defenses

built in every American

post abroad and at home

questioned, how zealots,

furious, blind or organized,

can ram their horse

into the halls of Ilium,

but I have the metaphor

wrong. There are no Troys

or Ithacas left on earth,

just modern day

variations turned

to farce, men

dispossessed of reason,

ranting, misnaming God.

            Indran Amirthanayagam, September 12, 2012

Juarez nos une, un poema

            Juarez nos une

Estamos a horas de la lectura

que nos salvará, lo hace

ya, de la soledad

y del temor a la muerte,

de los pequeñeces,

de ganar la ruta sobre 

los demás conductores,

de coger sin pensar,

o en el momento

de regocijo retirarse

y gritar vida, hombre,

mujer y no saber

qué cosa está

burbujeando

del suelo, qué animal

deslizándose

para alimentarse

de la leche del pecho,

de la madre tierra

que hoy rebastecemos

con nuestras ofrendas:

metáforas de rosas

y granos y carne.

No voy a discutir

sobre la piedra que lanzó

Caín a su hermano,

ni el éxodo a Egipto,

o de los Tamiles ahora

arriesgando sus vidas

en botes rumbo

a Australia. Hay otros

poemas para contar

de estas historias

mas no debemos dejar

pasar el día sin avisar

por todos los medios

inventados que hoy

noche habrá lectura

que ha de salvarnos

y ya lo hace.

            Indran Amirthanayagam, el 1 de Septiembre, 2012

Lectura Por Juarez, un poema

Ven esta noche en Lima, a las 7 pm, Casa de La Literatura para escuchar Lecturas Por Juarez

          Lectura Por Juarez

Que la tierra nos trague,

y las olas suban hasta que,

ante la costa, se vuelvan  

montaña , y los peces

sean expuestos al sol,

y las lagartijas se sequen

al borde de ríos

ya hechos llanura,

y los aviones

aterricen por temor

a huracanes

que no paran de girar

siempre en los cielos

negros que vigilan

la osadía

y la ceguera

del hombre.

Hay tantos finales

que imaginamos

y solo queremos

leer poesía

en hermandad

con Ciudad Juárez

donde los maremotos

y los huracanes,

las sequias,

los temblores

han sido desviados

por la vía expresa

metafórica, 

al menos hoy,

y  todos los días

cuando uno lee

y construye,

escribe y comparte

un verso, una copa

de alguna libación,

un beso, un abrazo

en tierras altas

viendo hacia abajo

como fluyen las aguas

y crecen los arboles

en los días

que le siguen

al desastre,

como esta tarde

en que leemos

de nuestros rincones

de la vida a otras plazas

y salas donde decimos,

de plantón, de verbo,

que Juárez pertenece

a nosotros,

y es lo nuestro

construir sus plazas

y casas, escuelas,

poemas.

            Indran Amirthanayagam, el 1 de Septiembre, 2012